Como usar o gelo nas lesões músculo-esqueléticas?

A crioterapia (terapia do gelo ou utilização do gelo nas lesões) é muito utilizada nas afecções traumáticas, principalmente nas lesões músculo-esqueléticas. Ela pode ser chamada de uma modalidade terapêutica, já que é muito utilizada nas reabilitações e na MEDICINA ESPORTIVA.

A “terapia com gelo” tem como objetivo reduzir a dor, o espasmo muscular, fluxo sanguíneo local e regional, diminuir o metabolismo, causar uma hipóxia secundária, diminuir o processo inflamatório, reduzir edema, entre outros. A utilização do gelo nas lesões é muito antiga, dizem que antes de Cristo, o gelo já era utilizado para “analgesia”.

Mas o que significa crioterapia? Literalmente significa "terapia com frio", isto é, aplicação terapêutica de qualquer substância do corpo, que remova o calor corporal para diminuir a temperatura dos tecidos. Sendo assim, todas as técnicas que se utiliza frio como massagem com gelo, crioalongamento, colocação de gelo nas lesões traumáticas e atraumáticas, são chamadas de crioterapia.

Se o gelo for utilizado de forma incorreta, sem conhecimento de seus fenômenos neuro-fisiológicos, musculares e vasculares, poderá ter conseqüências indesejáveis em seu tratamento.

Quando utilizo calor ou frio? Esta é uma outra dúvida e sou muito questionado na prática clínica diária com perguntas como: posso utilizar calor assim que ocorre uma lesão? Posso utilizar calor e depois bolsa fria quando torço o tornozelo? Quando recebo uma pancada jogando futebol posso colocar bolsa de água quente? Quando acabo meu treino de corrida, tenho algumas dores musculares, posso usar gelo ou bolsa de água quente?

As aplicações do calor ou do frio são recursos valiosos na prática da fisioterapia. As terapias com o calor (termoterapia) e com o frio (crioterapia) não levam à cura de nenhuma enfermidade, porém, são instrumentos importantes que auxiliam no tratamento de várias patologias ortopédicas e neurológicas. São recursos sintomáticos, que quando aplicados adequadamente, reduzem o espasmo muscular e a sintomatologia dolorosa, preparando a região afetada para a aplicação das técnicas terapêuticas.